口罩上的铁丝是金属丝，叫做鼻夹条。
金属丝是可以弯折的，佩戴好口罩厚，要捏合鼻夹固定在鼻梁上面，这能让保持密闭性。这一般是安装在有颜色的那一面，要是戴反了口罩，鼻夹条就和脸不太贴合，会有小缝隙产生，灰尘和细菌就会容易进入到鼻子或者是口腔里面。
1895年，德国病理学家莱德奇发现空气中的病菌会使伤口发生感染，在人们讲话时，带有细菌的唾液会导致病人的伤口恶化。因此，他建议医生和护士手术时，带上一种纱布特制的、能盖住口鼻的面具，这就是早期的口罩。
一时之间，简易口罩就在欧洲医学界流行开来。虽然小小的口罩取得了意想不到的效果，但绝大部分医生都觉得戴起来非常难受。当时的口罩只能软趴趴的贴在鼻孔和嘴巴上，换了谁都会觉得憋闷异常，没有办法正常讲话。
后来为了减轻外科医生的不适，1897年，英国的一位医生在纱布内装了根细铁丝，使得纱布中间和口鼻之间留下了间隙，克服了口罩戴得紧绷，容易引起呼吸不顺畅的问题。现代口罩就这样诞生了。
有颜色的一面一般是正面，当然也有些口罩是里面和外面是一个颜色，都是白色的，那就可以看挂耳绳是朝哪边，有挂耳绳的那边就是贴合面部的那边。