凸轮机构被广泛地应用于轻工、纺织、食品、交通运输、机械传动等领域。生活中常见的凸轮机构有：缝纫机、补鞋机、电动打气泵、发动机中的配气系统、车辆走行部的制动控制元件等。
凸轮机构之所以得到如此广泛的应用，主要是因为凸轮机构可以实现各种复杂的运动要求，而且结构简单、紧凑，可以准确实现要求的运动规律。
凸轮机构是由凸轮、从动件、机架组成的高副机构。凸轮是一个具有曲线轮廓或凹槽的构件，一般为主动件，作等速回转运动或往复直线运动。
凸轮机构运动可靠，因此在自动机床、内燃机、印刷机和纺织机中广泛应用。但凸轮机构易磨损，有噪声，高速凸轮的设计较复杂，制造要求较高。