一、硕士的公费留学学习期限一般为12至24个月，硕士研究生的申请条件：
申请时年龄不超过30岁，应具有学士学位，或为优秀应届本科毕业生；
申请时须提交国外教育机构出具的入学通知书复印件；
仅限申请现有硕士研究生项目，详见《2011年国家留学基金资助出国留学项目一览表及项目指南》。
二、公费留学在国内一般是指由政府提供留学资金的留学方式，公费留学的申请人要向教育部提交申请，申请通过以后教育部会直接向申请人提供一定的留学费用。公费留学还有一种方式是交换留学，留学生作为交换生到外国大学学习，学习期限一般为一年，学习期间不用支付对方大学的学费，每个月还有生活费，但是留学人员需要支付国内的学费，留学人员出国之前一般需要向国内大学支付“交流金”。这两种留学途径都要求留学人员在学习结束后回国。
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