春秋开始,中华大地上有数百个小国,有些名气的，例如陈国蔡国、许国、卫国等。陈国和蔡国是曾经围困过孔子的诸侯国,而许国是成语暗箭伤人的来源；
秦汉时期,当时有南部的秦将赵佗在秦灭之后建立的南越国,东北部有高句丽,还有像夜郎国,西域的三十六小国,车师、龟兹、大宛、乌孙国,还有大月氏等小国；
三国时期,倭国邪马台国的女王受曹丕封倭国国王,受倭国国王金印五胡乱华时期更是数不胜数,共有成汉、前赵、后赵、前凉、前燕、前秦、后燕、后秦、西秦、后凉、南凉、西凉、北凉、南燕、北燕及胡夏等国；
隋唐时期,有渤海、吐蕃、回纥等小国；
宋朝时有西夏、西辽、琉球国等小国。
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