桂发祥十八街麻花诞生于1927年，当年在海河西侧的东楼村十八街处，有个精明利落的生意人刘老八，出身面点世家，深得祖上真传，身怀面点绝技，尤其他炸的麻花备受欢迎。初被人知便已渐露锋芒，津城民众对其频频光顾，喜爱有加，小铺字号被唤作“桂发祥”，因地处“十八街”，故而得名“十八街麻花”。自此“桂发祥十八街麻花”久负盛名。
天津桂发祥十八街麻花食品股份有限公司主要从事传统特色及其他休闲食品的研发、生产和销售。公司的产品包括以十八街麻花为代表的传统特色休闲食品，以及糕点、节令食品、面包、甘栗、果仁等休闲食品。主打产品“桂发祥十八街”系列麻花，荣获首届“2015中国特色旅游商品评选活动”金奖，其制作技艺入选国家级非物质文化遗产代表性项目名录，以其酥脆香甜、久放不绵等特色享誉海内外。
企业拥有现代化的生产基地和食品技术开发中心，采用电脑程控生产线及植物油自动循环过滤净化系统，整个生产工艺流程除保留难以为现代化技术所替代的手工搓制成型工艺外，从原材料预处理到最终的包装环节等几十道工序均实现机械化，让传统麻花制作技艺产生了质的飞跃。桂发祥还相继研制开发了多个系列不同规格的麻花品种，以及中西糕点、休闲食品、应季节令食品近百个品种，逐步形成“经营一代、储存一代、开发一代”产业化的经营格局。同时，企业积极拓展国内新兴渠道，与航空公司、铁路等单位全面合作，逐步开创出“国内有市场，国外有影响”的销售局面。