丙三醇，无色、无臭、味甜，外观呈澄明黏稠液态，是一种有机物。能从空气中吸收潮气，也能吸收硫化氢、氰化氢和二氧化硫。难溶于苯、氯仿、四氯化碳、二硫化碳、石油醚和油类。丙三醇是甘油三酯分子的骨架成分。
1779年由斯柴尔（Scheel）首先发现，1823年人们认识到油脂成分中含有Chevreul，希腊语为甘甜的意思，因此命名为甘油（Glycerine）。第一次世界大战期间，因其为制造火药的原料，产量大增。
甘油吸收很快，对换季脱皮的肌肤，痘痘留疤的肌肤，敏感性肌肤等都是补水佳品。除了可以用来抹手抹脚外，甘油对嘴唇干裂的防治效果也非常好。