江：在中国境内，常将注入外海或大洋的河流称作江。例如：珠江，黑龙江，珠江，乌苏里江，怒江，萨尔温江，钱塘江等。
河：在中国境内，常将注入内海或者湖泊的河流称作河。例如：黄河，辽河，塔里木河等。
湖：指陆地表面宽阔洼地积水形成的水体。按成因可分为构造湖、火口湖、堰塞湖、冰川湖、岩溶湖、泻湖、牛轭湖、风蚀湖和人工湖等。按含盐量多少，可分为淡水湖、咸水湖盐湖等。按湖和河关系又可分为内陆湖和外流湖。如太湖、鄱阳湖、兴凯湖和青海湖等。
海：专指靠近陆地的洋面。如我国四海，自北向南为：渤海、黄海、东海和南海。