直射光就是指没有经过任何遮挡直接照射在植物上的光源。这样的光照条件在城市中比较少见，即使是视野很开阔的阳台也可能受到前后左右高楼的遮挡，以至光线不再是纯粹的直射光，强度等级有所降低。
散射光则是指经过一重遮挡后，直射光被大量分散出去，仅有少部分光线继续沿着原本光路照射后得到的光线。比之直射光，散射光的亮度虽然没有太大变化，但照射的强度完全不同。散射光的强度一方面可以满足植物的生长需求，另一方面又不会灼伤植株上的叶片和花瓣。
三角梅、碗莲、蓝雪花、茉莉花、百合花、牡丹花、向日葵等都是比较喜欢直射光的花卉。各种多肉植物、绣球花、球兰、白掌、散尾葵、龟背竹、一叶兰、非洲堇、大岩桐、仙客来、蟹爪兰、竹芋等，都是非常喜欢散射光环境的花卉。