1、大堰河是个人，她的名字就是她出生的那个村庄的名字。她的村庄叫大叶荷，大堰河是谐音。艾青家乡浙江金华方音“大叶荷”与“大堰河”是一样的。大叶荷在距离艾青家的村庄畈田蒋村约有五华里的地方。这个村子很小。大堰河出生于穷苦人家，她的苦难经历正同祥林嫂那样，连名字都没有，只是以村庄的名字“大叶荷”替代为她的姓名。
2、她自幼就被贩卖到畈田蒋村当蒋忠丕的童养媳。她在生了两个孩子以后，丈夫蒋忠丕死了，为生活所逼，又不得不改嫁给姜正兴为妻，过了劳碌孤苦的一生，死时只有一口很简陋的棺材，一把纸钱的灰，几把稻草盖着棺材，旁边也围点稻草，就算是一个坟墓。
3、大堰河善良、勤劳、坚强，是旧中国农村妇女的典型。她饱受了“四十几年的人世生活的凌侮”，得到的是“数不尽的奴隶的凄苦”，但她心地善良，勤劳朴实，性格坚强。清早，搭好灶火，操劳饭食。