1、“三宫六院”一词是由故宫的建筑而来。“三宫六院”都在故宫的内廷。
2、“三宫”又称“后三宫”，指皇帝居住的乾清宫、皇后居住的坤宁宫，以及位于乾清宫和坤宁宫之间的交泰殿，殿名取自《易经》，含“天地交合、康泰美满”之意。“内宫不许干预政事”的铁牌就立于此殿。
3、“六院”其实是十二院。
4、“三宫”东、西两路各有六宫，“东路六宫”即景仁宫、承乾宫、钟粹宫、景阳宫、永和宫和延禧宫。
5、“西路六宫”为：永寿宫、翊坤宫、储秀宫、咸福宫、长春宫、太极殿。因各宫均为庭院格局建筑，故称为“东六院”和“西六院”。