独占鳌头原指科举时代状元及第，现泛指在竞争中夺得首位或获得第一名 。
本义：科举殿试发榜时，状元跪在殿阶浮雕巨鳌头部迎榜，因此称状元为“独占鳌头”。
引申义：后比喻占首位或第一名，常用于形容比赛、评选或业绩中取得第一 。
出处：成语最早出自元代无名氏《陈州粜米》：“殿前曾献升平策，独占鳌头第一名”。
独占鳌头（拼音：dú zhàn áo tóu）是一个汉语成语，最早出自于元·无名氏《陈州粜米》。
“独占鳌头”（鳌头：宫殿门前台阶上的鳌鱼浮雕）指科举时代，进士中状元后，立在殿阶中浮雕巨鳌头上迎榜，因此称状元为“独占鳌头”。后泛称在竞争中夺得首位。动宾式结构，含褒义；在句中一般作谓语、定语。
獨佔鰲頭 dúzhàn-áotóu
[emerge first in the civil service examination of former time;be the champion;find the bean in the cake;come out first] 科舉時代稱中狀元,據說皇宮殿前石階上刻有巨鰲,只有狀元及第纔可以踏上迎榜。後來比喻佔首位或第一名
典故由来与仪式
该典故源于中国古代科举制度中的殿试仪式。在唐宋至明清时期，皇宫大殿前的台阶（中陛石）上镌刻有巨鳌浮雕，鳌是传说中龙头、龟背、麒麟尾的合体神物 。殿试放榜时，举行“金殿传胪”大典，新科进士中的状元需站在御道石正中镌刻的巨鳌头部位置叩拜谢恩，独个踏占在鳌头之上 。由于只有状元一人有资格站立于此位置，故称“独占鳌头”